Некоторые эксперты утверждают, что около 20-30% населения Амстердама вполне можно отнести к так называемым представителям сексуальных меньшинств. Однако полностью оправдывается утверждение, что Амстердам это подлинная европейская столица для тех, кого притягивает однополая любовь. Общественное мнение в стране весьма терпимо относится к проблемам сексуальных меньшинств, что также закреплено в соответствующих законодательных актах на государственном уровне. В Голландии официально разрешены однополые браки, преследуется любая форма дискриминации человека за имеющиеся нестандартные сексуальные наклонности, не противоречащие общественным интересам.

В стране действует одна из крупнейших в мире общественных организаций, которая защищает гражданские права геев и лесбиянок.

Отличительная черта этой стороны повседневной жизни Амстердама — достаточная открытость. Нет наглухо зашторенных окон и плотно закрытых дверей. Напротив, все открыто и в довольно приветливой форме как-бы приглашает иностранца взглянуть на этот мир с другой стороны, отбросив устоявшиеся стереотипы и морально-нравственные табу.

В Амстердаме насчитывается более 60 баров, дискотек и других мест развлечений, ориентированных на запросы данного специфического контингента. Действуют свои театры, хоровые коллективы, библиотеки, спортивные клубы и т.п. Апофеозом нового мышления в отношении проблем сексуальных меньшинств является единственный в своем роде памятник — Homomonument, установленный в 1987 г. в Амстердаме. Гранитный Homomonument, работы скульптора Карина Даана, находится в тени собора Wester Кегк.

Городские общественные туалеты в Амстердаме немногочисленны. Вместе с тем, можно воспользоваться аналогичными заведениями в многочисленных кафе, бистро и универсальных магазинах, которые содержатся в идеальной чистоте. Пользование общественными туалетами, как правило, бесплатное. Вместе с тем, принято давать небольшие чаевые (в пределах 20-30 сантимов) обслуживающему персоналу этих заведений, которые ненароком можно встретить при входе.

Для иностранных граждан, в том числе россиян, находящихся в Нидерландах с туристическими целями, медицинское обслуживание платное. Целесообразно заранее, планируя поездку, приобрести полис страхования медицинских расходов на время пребывания за рубежом. Эти услуги в Москве оказывает ряд страховых компаний.

В случае необходимости, почувствовав недуг, следуйте согласно инструкций, приложенных к страховому полису. В экстренных и особо серьезных случаях, когда нет никакой возможности воспользоваться номерами телефонов, сообщаемых в полисе страхования медицинских расходов на время нахождения за рубежом, можно обратиться в центральную диспетчерскую (Cenfrate Dokterscfiensf) в Амстердаме по телефону 0900-503-20-42. Эта диспетчерская работает в круглосуточном режиме и в зависимости от конкретных обстоятельств возникшего недуга предложит обратиться к частно практикующему врачу общей практики (терапевту), стоматологу или сообщит адрес ближайшей дежурной аптеки.

За экстренной скорой медицинской помощью можно обратиться по телефону 112.

В XIX в. Наполеон ввел в Нидерландах метрическую систему мер и весов. В Голландских магазинах весовая единица товара в 100 г называется Ons, а весовая единица товара в 500 г называется фунт.

Напряжение электрической сети для бытовых нужд 220 В. Электророзетки западноевропейского стандарта. Для пользования отечественными электроприборами в Амстердаме могут понадобиться соответствующие переходники. Об этом лучше позаботиться заранее, перед планируемой поездкой в Амстердам.

Время в Нидерландах по всей стране, включая Амстердам, отстает на два часа от московского и далее соответственно. Например, когда в Москве будет 10 часов утра, в Амстердаме только 6 часов утра.

Российские туристы, покидая гостеприимный Амстердам, возвращаясь на Родину имеют приятную возможность получить обратно ранее уплаченный при совершении покупки налог на добавленную стоимость (Belasting Toegevoegde Waarde или BTW). Для большинства непродовольственных товаров в Нидерландах налог на добавленную стоимость составляет 17,5%.

Для большинства продовольственных товаров — 6%. Не подлежит возврату ранее уплаченный налог на добавленную стоимость за бензин, сигареты и другие табачные изделия и алкогольные напитки. Нужно отметить, что вообще представляется весьма проблематичным получение суммы налога на добавленную стоимость по продовольственным товарам. Единственное место, где можно добиться его получения — это крупные универмаги, в цокольных этажах которых бывают расположены продовольственные универсамы.

Для оформления бумаг, позволяющих получить сумму уплаченного налога на добавленную стоимость, величина одновременной покупки товаров е розничной торговой сети должна быть не менее 300 гульденов. Все эти товары должны быть куплены в один и тот же день в одном и том же магазине.

Кроме того, эти товары должны быть вывезены из Голландии в оригинальной фабричной упаковке не позднее трех месяцев после совершения покупки. Получив кассовый чек или собрав несколько чеков, полученных в разных торговых секциях или объединившись с друзьями, совершающими покупки в этом же магазине, чтобы набрать заветные 300 гульденов, направляйтесь в бюро обслуживания покупателей магазина. Предъявляйте чеки за купленный товар и загранпаспорт. На основании этих документов в магазине будет выписан специальный счет Tax-free Cheque к которому будут приобщены кассовые чеки.

При пересечении государственной границы Нидерландов (скорей всего это будет международный аэропорт Схипхол) нужно будет предъявить выписанный в магазине Tax-free Cheque местному таможеннику и по его указанию одну или все покупки в оригинальной упаковке, с сохраненными фабричными бирками и ярлыками. Таможенник удостоверившись, что все правила соблюдены, ставит печать на Tax-free Cheque. Рядом с таможней расположен пункт обмена валют, куда следует предъявить только что проштампованный таможенником документ. Кассир пункта обмена выдает долгожданные наличные в любой свободно конвертируемой валюте. Большинство российских туристов предпочитают получать наличные в американских долларах. Пункт обмена валют удерживает комиссионные. Есть еще какие-то удержания, так что на руки реально вы сможете получить в среднем 10% от первоначальной цены покупки, которую вы совершили в стране.

Давать «на чай» в Амстердаме вовсе не обязательно. Однако, если эта процедура доставляет вам внутреннее удовлетворение, то можно ограничиться пределами в 5-10% от суммы счета, выставленного к оплате в ресторане или такси.

Чаевые в 10% — это максимальная сумма. Иначе вас неправильно поймут. Общее правило (но не обязанность!) давать мелкие чаевые в пивных, которые обслуживаются официантами. Сервис в питейных заведениях пунктуальный, но формальный и весьма медлительный. Общественные туалеты платные, но часто нет фиксированной цены за право пользования. Сидящий при входе в общественный туалет «привратник» вполне обойдется чаевыми» в 25-50 сантимов.

Все зависит от индивидуального вкуса и финансовых возможностей российского туриста. Если вы едете индивидуально и намерены расположиться на ночлег в самом дешевом молодежном общежитии, то ваши денежные затраты составят 50-60 гульденов в сутки. За 100 гульденов в сутки можно найти очень дешевый отель и питание. За 150 гульденов в сутки уже можно иметь довольно комфортабельное, но без особых изысков жилье. Это, так сказать, начальные цифры отсчета в кошельке или бумажнике.

Для каждого российского туриста найдется что-нибудь интересное в огромной череде амстердамских музеев, обладающих богатыми, а порой уникальными коллекциями.

Суббота и воскресенье — это самые оживленные дни, когда амстердамские музеи испытывают наибольший приток посетителей. Много детей в музеях можно встретить по вторникам в послеобеденные часы, когда местные школьники вместе с учителем направляются туда за новыми знаниями. Посещение музеев служит логическим продолжением школьных уроков.

По понедельникам большинство музеев закрыто.

Средняя стоимость входных билетов в музеи около 10 гульденов. К стандартной стоимости входных билетов могут производиться доплаты, в связи с организацией временных выставок по определенным темам из запасников музеев. Льготные входные билеты в музеи предусмотрены для детей, молодежи и лиц старшего возраста. Существенные скидки на входные билеты представляют специальные членские карточки, например, CJP Pass.

В то же время обладатели так называемой годовой музейной карты — Museumjaarkaart имеют возможность бесплатно посещать почти 400 музеев в Голландии. Причем, не только в Амстердаме, но и по всей стране. Приобретение Museumjaarkaart обойдется в 145 гульденов, а для молодежи в возрасте до 18 пет — только 15 гульденов. Приобрести Museumjaarkaart можно во многих крупных гостиницах Амстердама или офисах VVV.

Открыты для обслуживания посетителей с понедельника по пятницу с 9 часов 30 мин. до 16 или 17 часов Некоторые банки имеют удлиненный режим работы на один час в четверг и пятницу. Предлагают более выгодный курс обмена валюты по сравнению с традиционными обменными пунктами офисы GWK. Пункты обмена валюты имеют аббревиатуру GWK. Работают с понедельника по субботу с утра до вечера. Точные часы работы привести невозможно. Некоторые из них работают также по воскресеньям.

Большинство магазинов в Амстердаме открыты с понедельника по пятницу с 8 часов 30 мин. Или 9 часов до 17 часов 30 мин. или до 18 часов - соответственно. В субботу магазины работают по графику: 8.30 - 16 часов или 9 - 17 часов.

Некоторые магазины закрываются на обед. Бывает, что одни магазины не работают в какой-то день недели с утра, а другие — после обеда. Может так случиться, что какой-то рабочий день магазин вообще закрыт. Это происходит в связи со скользящим графиком работы, который устанавливают для себя владельцы данного магазина. Обычно такой нерабочий день бывает один раз в две недели. Крупные универмаги работают в режиме обычных магазинов, а в четверг и пятницу заканчивают свою работу в 19 час.

Официальный язык — нидерландский. Овладеть основами нидерландского языка за несколько дней пребывания в Амстердаме вам вряд ли удастся. Впрочем, языковой проблемы не существует, если вы владеете английским, немецким или французским языком. Многие жители Амстердама хорошо знают эти языки. На худой конец, пригодится язык жестов, схематических рисунков и т.п. Объясниться поможет русско-нидерландский разговорник.

Здесь мы только ограничимся несколькими наиболее употребимыми фразами на нидерландском языке.
Да — Ja (Я)
Нет — Nee (Ней)
Пожалуйста — Alstublieft (Алстублифт)
Спасибо — Dank U (Цанк у)
Как поживаете? — Ное gaat net met u? (Xy хаат эт мет у?)
Привет — Dag (дах)
Доброе утро! — Goedenmorgen (Худэморхен)

Для россиян, отправляющихся в Амстердам с туристическими цепями, Голландской таможней установлены следующие ограничения в отношении отдельных товарных групп.

Разрешен ввоз в Нидерланды товаров и подарков общей стоимостью не более 125 гульденов, не более 200 сигарет (50 сигар или 250 г табака), 1 литр алкогольных напитков крепостью свыше 22% содержания спирта или 2 литра алкогольных напитков крепостью меньше 22% содержания спирта. Наряду с этим в багаже любого туриста может еще находится до двух литров вина любой крепости, 60 г духов,0.25 литра туалетной воды.

Через Голландскую таможню пропускаются алкогольные напитки и табачные изделия в указанных количествах только у россиян старше 17 лет. В зоне таможенного оформления ручной клади и багажа пассажиров, пребывающих в международный аэропорт Амстердама действует «зеленый» и «красный» коридор.

Для поездки в Амстердам всем гражданам Российской Федерации нужна виза. Нидерланды входят в число стран, где действует так называемая «шенгенская» виза. Шенгенские соглашения сводятся к полной отмене контроля на внутренних границах стран, подписавших эти договоры. 26 марта 1995 г. шенгенские соглашения начали действовать в Нидерландах, Бельгии. Германии, Испании, Люксембурге , Португалии и Франции.

Список этих стран постоянно расширяется. Во всех перечисленных странах действуют единые требования, установленные при выдаче виз. Хлопоты по оформлению визы готово взять на себя российское туристическое агентство, оформляющее вашу поездку в Амстердам. Кроме того, есть московские фирмы, предлагающие помощь в оформлении виз российским гражданам в Голландию.

Выдачей виз российским туристам и бизнесменам занимается консульская служба Посольства Королевства Нидерландов в России. Адрес Посольства Королевства Нидерландов а Российской Федерации.